Importância do ar para os seres vivos

1.O que é a atmosfera e a sua importância para a vida na Terra

A atmosfera é uma camada gasosa que envolve a Terra. É fundamental para a vida na Terra porque:

• nela encontram-se os gases necessários para a respiração dos seres vivos;

• protege a Terra das radiações ultravioletas (camada do ozono);

• modera a temperatura do planeta e evita um arrefecimento durante a noite que destruiria os seres vivos (efeito de estufa);

• protege a Terra do impacto de outros astros como os meteoritos (serve como barreira).

A atmosfera apresenta várias camadas:

• Troposfera - onde se encontra praticamente todo o ar e onde ocorrem os fenómenos atmosféricos (chuvas, formação de nuvens,etc.);

• Estratosfera - onde existe ozono que não permite a entrada dos raios ultravioletas;

• Mesosfera - camada que não permite a entrada de meteoritos no planeta;

• Termosfera - camada externa da atmosfera.

2. Ar

O ar tem as seguintes propriedades:

• invísivel, incolor e inodoro;

• ocupa espaço;

• tem peso;

• tem forma e volume variável (é compressível).

3. Gases constituintes do ar

Constituição do ar:

• Azoto (78%)

• Oxigénio (21%)

• Dióxido de Carbono, vapor de água e outros gases (1%)

O azoto tem como propriedades:

• invisível, incolor e inodoro;

• incomburente e incombustível;

• moderador das combustões.

O oxigénio tem como propriedades:

• invisível, incolor, e inodoro;

• comburente e incombustível.

O dióxido de carbono tem como propriedades:

• invisível, incolor, e inodoro;

• incomburente e incombustível;

• turva a água de cal;

• é mais pesado que o ar.

O azoto é usado na produção de adubos para a agricultura e em sistemas de refrigeração.

O oxigénio é usado na reanimação de doentes e também na indústria para acelerar combustões.

O dióxido de carbono é usado no fabrico de bebidas gaseificadas e em extintores de incêndio.

4. Poluição do ar

O ar é poluído essencialmente devido ao:

• desenvolvimento industrial;
• formação de grandes aglomerados populacionais;
• aumento do número de automóveis e aviões.

A poluição do ar tem como consequências:

• Perigo para a saúde: o ar poluído provoca doenças dos sistema respiratório e circulatório (asma, bronquite,…) e doenças de pele e alergias.
• Aumento do efeito de estufa/aquecimento global: o efeito de estufa consiste na retenção de calor proveniente do sol e é essencial à vida porque não permite um arrefecimento nocturno que destruiria os seres vivos. A emissão de gases poluentes como o dióxido de carbono para a atmosfera tem vindo a aumentar o efeito de estufa o que tem provocado um aquecimento global. Com este aquecimento têm-se verificado alterações climáticas e o degelo dos glaciares e um consequente aumento do nível das águas.
• Destruição da camada de ozono: a camada de ozono é muito importante porque protege-nos dos raios ultravioletas. No entanto, com o aumento da poluição, esta camada está cada vez mais fina e protege-nos cada vez menos destes raios que são prejudiciais aos seres vivos.
• Chuvas ácidas: existem gases que são libertados sobretudo nas indústrias para a atmosfera que combinam-se com a água existente na atmosfera e quando ocorre precipitação origina-se a queda de chuvas ácidas que matam plantas e seres vivos aquáticos, contaminam os solos e deterioram monumentos.